Attention danger !

Lors de la mise en route d'un aquarium, un cycle biologique s'instaure autour de composés azotés. En premier lieu apparaît l'ammoniaque, la substance la plus toxique pour les poissons. Très rapidement, et en présence de bactéries spécifiques, l'ammoniaque est transformé en nitrites, toxiques également. Une autre famille de bactéries dégrade ensuite les nitrites en nitrates, beaucoup moins dangereux que les deux composés précédents. Dans la nature, ces nitrates sont assimilés par les plantes.

L'aquariophile doit donc installer son aquarium, effectuer la plantation et laisser le bac " tourner ", comme s'il y avait des poissons. Régulièrement, il doit contrôler son eau à l'aide de tests disponibles dans le commerce afin mesure le taux de nitrites. Ces composés voient leur concentration augmenter dans la première semaine puis descendre doucement pour disparaître totalement. Ce pic dure généralement de 2 à 3 semaines.
Certains fabricants proposent des solutions pour accélérer ce processus. Quelle que soit l'efficacité de ces produits, il faut les utiliser comme une sécurité et bien vérifier que la montée de nitrites ait eu lieu et que leur concentration soit indécelable avant d'introduire le moindre poisson. Le non-respect de cette période d'établissement du cycle de l'azote est à l'origine de nombreux échecs chez les aquariophiles. La patience est en revanche le gage de la réussite.