Quel aquariophile n'a pas utilisé de charbon actif dans sa filtration ? Cette masse filtrante est en effet la plus employée. Et pour cause puisqu'elle est d'une efficacité redoutable !

À quoi ça sert ?

Le charbon est une masse filtrante chimique, c'est-à-dire qui capte des molécules spécifiques et influe sur la qualité physico-chimique de l'eau. On emploie le charbon soit pour un problème ponctuel, soit en filtration permanente. Dans le premier cas, il peut s'agir d'enlever de l'aquarium les résidus médicamenteux après un traitement. On emploie également le charbon pour enlever les tanins qui colorent l'eau et lui donnent cette couleur jaunâtre caractéristique.
Utilisé en permanence, le charbon permet de stabiliser le pH en milieu basique.
Il est à noter que certains charbons sont résinés et n'influent pas sur les caractéristiques de l'eau.

Comment ça marche ?

Un traitement spécifique permet au charbon actif d'atteindre une porosité maximale, qui lui confère un maximum de sites où peuvent être mécaniquement absorbées les molécules indésirables. Dans le même temps, il développe une capacité accrue à adsorber ces molécules (fixation chimique). L'affinité est spécifique selon le traitement apporté.
Le charbon actif peut être placé dans le circuit d'eau de différentes manières. La première consiste à inclure le charbon dans le filtre comme une masse de filtration classique. L'eau passe alors sous pression, augmentant l'efficacité. La seconde consiste à immerger simplement le charbon, laissant l'eau passer au travers par simple diffusion.

À remplacer régulièrement

Lorsque tous les sites sont comblés, le charbon est inutile et doit être changé. Il peut même se révéler dangereux car il est susceptible de recracher les composés adsorbés.

: Attention, certains charbons contiennent des sels de phosphates gênants en aquariophilie récifale.
Choisissez alors un charbon exempt de phosphates, hélas plus onéreux.