Les Cyprinidés

Représentent le plus grand groupe des poissons d'eau douce (plus de 2 000 espèces). Les plus petites espèces (4 cm) se rencontrent en aquariophilie et les plus grandes (jusqu'à 2,5 m) constituent des ressources alimentaires (exemples connus des pécheurs: carpe, gardon, tanche).

Répartition géographique: assez large, Europe, Asie, Afrique, Amérique du Nord.

Caractéristiques générales: forme allongée ou trapue, comprimée latéralement. Les écailles sont généralement grandes et bien visibles mais ne couvrent pas la tête. La nageoire dorsale unique est plutôt courte, sans rayons épineux. Un certain nombre d'espèces possèdent des barbillons en nombre pair. La bouche, qui n'a pas de dents sur les mâchoires, mais qui présente des pièces broyeuses (3 rangées) dans le pharynx, est terminale. Ces poissons sont caractérisés par l'appareil de Weber (succession d'osselets qui relient la vessie natatoire à l'oreille interne, à laquelle ils transmettent les sons), et par la sécrétion d'une substance d'alerte, émise lorsque la peau est blessée et qui avertit les autres membres de l'espèce.

Habitat: cours d'eau peu profonds, plus ou moins rapides, généralement pourvus d'une végétation abondante, avec des températures variant de 0° à 38°C.

Biologie - écologie: les Cyprinidés se rencontrent très souvent en banc. Omnivores, ils se nourrissent de proies vivantes et de végétaux. Les œufs, libres ou adhésifs selon les espèces, sont souvent appréciés comme nourriture par les parents.

Principales espèces: les barbus sont des poissons actifs, aux œufs adhésifs, assez faciles à reproduire. Les danios sont parmi les plus courants et les plus populaires; leurs œufs sont libres. Ils sont recommandés aux débutants pour leur résistance. Les rasboras sont plus délicats à reproduire. Toutes ces espèces sont résistantes en aquarium et d'un prix modique, quelques autres sont très connues et courantes: le labéo, le tanichthys.