Le sable

Le choix du sable doit respecter certains critères : il ne doit pas posséder d'arêtes tranchantes, il doit permettre une bonne circulation de l'eau et enfin il doit constituer un bon support de culture pour les plantes.
Le sable de Loire est adapté à la maintenance des poissons de fond (Corydoras, etc.) qui possèdent de fragiles barbillons. Sur d'autres substrats, ces barbillons s'usent, affaiblissant le poisson. En revanche, c'est un sable qui se colmate rapidement, empêchant une bonne respiration des racines.
La quartzite (granulométrie comprise entre 2 et 3 mm) est le substrat idéal. Les grains sont assez gros pour aérer correctement le sol, à la grande joie des plantes aquatiques.
Les couleurs proposées sont affaire de chacun, selon l'aquarium qu'il désire réaliser.

De même, les roches choisies ne devront pas posséder d'arêtes tranchantes risquant de blesser les poissons. Pour l'esthétique de l'aquarium, décorez-le d'un seul type de roche, cela fait plus naturel. Les roches doivent être chimiquement neutres pour l'aquarium communautaire. En revanche, pour certains poissons d'eau dure (Cichlidés africains en particulier), les roches calcaires seront parfaites.
Dans tous les cas, aucune traces de rouille, de vert de gris ou autre trace d'élément indésirable ne doit être visible.

Le plus bel effet provient de racines tortueuses et tourmentées (vendues sous le nom de racines de mangrove ou racines mopani). Lors de votre choix, veillez à prendre des racines adaptées aux dimensions de votre aquarium et qui peuvent être introduites facilement sans avoir recours à une scie ! Cela peut paraître évident, mais beaucoup d'aquariums possèdent un renfort central qui peut empêcher le passage d'une grande racine.